曹山本寂,福建人,是曹洞宗的又一创始人。他抛弃尘缘,投入洞山良价门下,洞山问他:你叫什么名字?他回答:本寂。洞山问:哪个呀!他又说:不叫本寂。由此深得洞山器重。

后来,他辞别洞山到曹溪,再回到江西的吉永。因为他非常仰慕曹溪慧能的英名,将自己所住的山叫曹山。

僧人清税说:我孤独贫困,请老师拯济。曹山说:清税和尚,你过来。清税走上前,曹山禅师就说:泉州白家酒,你吃了三盏,吃后还说没有沾唇。

一次一个僧人对曹山说:学生浑身是病,请老师医治。曹山答:我不医。僧人问:为什么?曹山说:我要叫你求生不得,求死不能。僧人说:难道和尚没有一点慈悲心吗?曹山说:我才是真正的大慈大悲的人。

有一次,曹山禅师听到钟声就叫到:哎哟!哎哟!弟子问他:师父这是怎么啦?那钟声打中我的心啦。弟子无言以对。

有一个弟子问:世间什么最贵重?曹山回答说:死猫的头最贵重。弟子问:为什么呢?曹山说:因为从没有定过价钱。

僧人问:我抱璞投师,请老师雕琢。曹山答:不雕琢。僧人又问:为什么不雕琢?曹山回答:要知道曹山是好手。

他曾做过一首偈子:

枯木龙吟真见道,骷髅无识眼刚明。

喜识尽了消息尽,此人哪辨浊与清。