我们为什么要用念头和情绪作为禅修的助缘？因为，念头和情绪往往是我们制造问题的根源，即使我们有能力以五种感官所接收到的讯息作为禅修的助缘（即利用眼根来禅修形状或颜色；以耳根来禅修声音；以鼻根来禅修气味；以舌根来禅修味道；以身根来禅修身体的知觉），但我们那“疯猴子”一般的心意识，还是不断在说话、创造故事，总是在寻找新的方式来制造错乱、迷惑和疑虑等。
 我们不能阻止念头和情绪，然而，跟随念头或情绪走也不好，那会制造更多的问题；因此，当我们学会如何跟自己的感官合作之后，就必需开始应付这只“疯猴子”，诀窍就是：利用念头或情绪作为安住自心的助缘。
  所谓跟随念头，意即失去正念，在此给大家讲个故事：印度有个乞丐，一天，他因乞得很多米而兴奋地想：“我拥有这么多米，或许可以做些小买卖。”不久，他按照计划售卖米，赚了一些钱，再购买双倍的米，获得双倍的钱，他的喜悦也双倍增加，然后再买更多的米。这次，他将米都装在一个容器里，顶在头上，非常高兴地沿街兜售，同时，边走边在脑海里盘算、幻想：“现在我拥有这么多的米，生意应该会越做越大，慢慢就可累积很多财富，有了很多钱后，我应该做什么呢？啊！我要买房子.....我要结婚生子.....我儿子应该长得与我一模一样，相信他会很孝顺，为我准备食物......” 想着，想着，他非常“入戏”地边摇头边响应幻想中的儿子：“我现在不需要吃.....我现在不需要吃......”结果，他头顶上的米全都掉满地。这就是跟随念头走的下场，哈哈！因此，我们千万勿跟随念头走。跟随念头走的主要意思是：我们丢失了、忘了觉知和禅修。但我们不能阻止念头，也不要刻意去阻止念头。
  再说另一个故事：假设某个周日，你携带了很多食物到公园里野餐，并打算在公园里消磨一整天的时间，好好享受大自然。岂料，抵达时，却有四位警察命令你必须在公园里呆一整天，还面无笑容地包围你、监视你，你不被允许离开公园范围。请问，遇到这情况，你会怎样想？
  相信，你一定会感觉不自在，再美味的食物摆在面前也无法引起食欲，且会想尽办法逃离。原本你是计划在公园里享受整天的周假，但因为警察命令你不能离开，你马上强烈抗拒，即使一分钟也不想逗留了。同理，如果我们抗拒念头，认为禅修的意思就是什么都不要去想，勉强自己平静，并说：“嘿！念头，给我滚开！”这样，反而增加更多的念头，因为一直想不要有念头，这本身就是念头。
  其实，念头犹如念珠般，一个接一个的来，且没有尽头似的不断转动着。或许，将觉知譬喻为拇指，大家会比较容易分辨出。有拇指跟随念珠（念头），及没有拇指跟随念珠，是有着很大的差别。普通的念头是没有“拇指”（觉知）跟随的，而禅修中的念头则有“拇指”在紧紧跟随，于是，念头就能帮助我们培养觉知。
  佛说：有念头及情绪是没有问题的，关键是我们必须懂得如何处理它们。如果我们懂得利用念头，那么念头即可转为智慧，否则，反被念头利用的话，就会产生负面念头和负面情绪。
  切记，禅修不是去压制念头，而是将心安住于心自然状态中的一种过程，并且在念头、情绪和感官知觉显现时，完全开放地接受它们、自然地觉察它们。