“不妄言”这条戒具有两面性。如果说，你是为了帮助别人，利益别人，而暂时说一点假话，也是可以的。就是看那个动机，是损人还是利人，是害人还是救人。根据性质和动机，来给你定性。
在过去的印度，出家人是托钵吃饭的，就是拿个钵挨家挨户去化缘，那些信众把自己家做的最好的先供养出家的师父。佛在世时也是这样的。一天有个比丘走到一户人家去化缘，主人拿了食物出来供养他，当他回屋时发现自己家的一颗宝珠丢了，就询问出家人。出家人是看到有只鹅把宝珠吞了，但为了保护那只鹅不被杀死，就保持沉默。主人就怀疑是那个出家人偷的，就把这位比丘打了一顿。过了一段时间，那家人杀鹅，结果在鹅肚子里发现了那颗宝珠，才明白是错怪那位师父了。过去我们讲到“不妄语”这条戒时，就老讲这个故事。这位比丘为了保护鹅，宁愿自己受委屈、受侮辱。他其实看见那个鹅吃了，但他没说。如果他说实话，鹅当时就会被杀掉。

假如走在街上，有人很慌张的从你身边跑过去，接着后面追来一个人，拿着一把刀，问你：“你看见一个人没有？”这个时候你要是讲真话，我看见了，刚从我身边过去。这个拿刀的人可能很快追上去，几刀就把他要杀的人砍死了。如果这个时候你说：“我没看见，可能往那边跑了。”他往反方向追，就追不上，前面那人就不会遭殃。这个时候我们的这句假话，是救了一条命，就不算是妄语。因为你说假话的动机是为了救人，不是为了坑蒙拐骗去害人。
相反，如果你讲的假话是为了骗取别人的钱财和利益，就是妄语。现在做推销的人，妄语最多，明明东西没有那么好，他说好的不得了。为了骗别人的钱财，说假话，说违心的话，那就叫犯“不妄语戒”。所以主要是看你的动机是什么，如果你的动机是为了救人，那就不算犯戒。如果你是为了骗人，那你就算犯了“不妄语戒”。