在近代欧洲文化进入之前的美洲，主要居民是印第安人，他们普遍相信自然界的一切就是神明的显现：地球是孕育人类的母亲，水、火、风、树木等都有神明的灵性，也是神明赐给人们的礼物。印第安人认为可以当做香料燃烧使用的植物，是生长在天地之间，并在生长过程中被浇灌治疗能力、神圣智慧等神秘能量，因此当人们燃烧香料植物时，透过它们可以直接和天地间的神明沟通，或是带给人们健康平安与心灵平静。

印第安人的宗教庆典里，巫师在唱诵和祈祷中，会将香料与烟草混合，然后以一种管状的香器燃烧，向天空不同方向或土地礼拜，透过香烟，将人们的祈求与天上的神明联结。另外，在自我洁净的仪式中，香料也会被装在石头或贝壳做成的碗状香器中燃烧，在氤郁的香烟中，将周围环境或人体内的不洁净驱走，拉近人与神明的距离。