明真老法师俗家姓赵，名哲，出家后法名明真，号真慈。他是湖北省荆门县人，1902年出生于荆门县乡间的农村家庭。二十三岁时弃职舍家，投入武昌莲溪寺，依圆安法师座下剃度出家，时为民国十三年（1924年）。落发翌年，到湖南南岳祝圣寺受具足戒，戒师是越尘老和尚。明真老法师一生以从事僧侣教育、培育佛门人才的时候居多。

　　弃职出家

　　明真成年之后，曾在地方机关任过小职员，那是民国十年（1921年）前后的事，湖南在北洋军阀统治下，大小机关黑暗腐败，欺压百姓。明真过不惯这种官僚衙门的生活，在他二十三岁那年，毅然弃职舍家，投入武昌莲溪寺，依圆安法师座下剃度出家，时为民国十三年（1924年）。落发翌年，到湖南南岳祝圣寺受具足戒，戒师是越尘老和尚。自此以后，他一直居住在湖南，以湖南为他的第二故乡。